Chat de Mazarrón: barcos fenicios y minas en la Costa Cálida

El barco conocido como Mazarrón I apareció en 1988 en la playa de la Isla, cuando las obras de un puerto deportivo cambiaron las corrientes marinas y dejaron a la vista la estructura de madera. Su gemelo, Mazarrón II, se localizó en 1994 algo mejor conservado, con un ancla junto a la proa y una carga formada por una ánfora cerámica, un capacho de minero, un molino de mano de piedra y varias galápagos de plomo. Ambos barcos se han datado en la segunda mitad del siglo VII antes de Cristo y están construidos con madera de ciprés, pino, higuera y olivo, lo que los convierte en los restos de barcos fenicios más antiguos hallados en todo el Mediterráneo. El primero se conserva en el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de Cartagena, mientras que el segundo permaneció protegido bajo un sarcófago metálico en el fondo marino hasta su extracción definitiva en 2024.

La fiebre minera de Mazarrón vivió su momento más intenso en la década de 1840, cuando la explotación de plomo y plata situó los productos de la zona en los mercados internacionales y trajo consigo alumbrado eléctrico, un hospital de mineros y las primeras líneas de ferrocarril del municipio. A finales del siglo XIX, dos grandes compañías, una constituida en Madrid en 1883 y otra con capital francés en 1884, explotaron los principales filones, entre ellos el llamado Prodigio, en la mina Santa Ana.

En la misma playa de la Isla donde siglos antes naufragaron los barcos fenicios se instaló, ya a finales del XIX, una moderna fundición que procesaba el mineral extraído en las minas del interior antes de su embarque. Ese doble pasado, marinero en la Antigüedad e industrial en el siglo XIX, convive hoy con las minas abandonadas que salpican el paisaje del interior del municipio y que se han convertido en un destino para quienes buscan rutas de senderismo poco convencionales.

La fachada litoral de Mazarrón, con playas como la de la Isla o la de Percheles, forma parte de la Costa Cálida murciana y concentra buena parte de la actividad turística del municipio, mientras que el núcleo histórico del interior conserva la memoria minera y agrícola de la zona. En el chat conviven ambas caras del municipio, con conversaciones sobre playas en verano y sobre las pedanías del interior el resto del año.