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La ciudad se extiende de norte a sur entre montañas, con el volcán Pichincha vigilando por el oeste, y esa geografía obliga a que cada zona tenga un carácter distinto: el ambiente turístico y nocturno de La Mariscal no se parece al de las calles coloniales del Centro Histórico, y ninguno de los dos se parece a Quitumbe, en el extremo sur, donde está la terminal terrestre que conecta la capital con el resto del país. Moverse de un extremo a otro de Quito puede llevar más tiempo del que uno esperaría mirando solo el mapa, precisamente por ese relieve.

La sala de Quito en PortalChat.es junta a quiteños de todos esos barrios con la comunidad ecuatoriana que ya no vive en la ciudad, además de con la afición del LDU Quito, el único club sudamericano que ha ganado la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana. Es, junto con la de Pichincha, una de las salas de referencia para cualquiera que busque hablar de la capital ecuatoriana.

La Mariscal, el Centro Histórico y La Floresta: tres formas de vivir Quito

La Mariscal concentra la vida nocturna y buena parte del turismo, con hoteles, bares y agencias de viaje que no paran incluso entre semana. A pocos minutos, el Centro Histórico funciona con otro ritmo: iglesias coloniales como La Compañía de Jesús, San Francisco o La Merced, oficinas públicas y un tráfico peatonal que decae en cuanto cae la noche. La Floresta, más al este, reivindica una identidad distinta, con galerías, cafés y una vida cultural que muchos quiteños consideran más propia que la de las zonas pensadas para el visitante. Quien entra a la sala suele dejar claro desde qué zona escribe, porque el Quito de cada barrio cambia bastante, y lo que es costumbre un jueves cualquiera en La Mariscal puede resultar ajeno para quien vive a diez minutos, en pleno Centro Histórico.

Bajando desde La Floresta, el barrio de Guápulo desciende por una ladera empinada hasta su iglesia colonial, y durante años ha sido refugio de artistas y estudiantes que buscan alquileres más baratos que en el centro. Es otro de los ángulos que aparecen en la sala cuando la conversación se aleja de las zonas más conocidas para el visitante.

Quitumbe y Cotocollao: la ciudad que no para de estirarse

Quitumbe, en el extremo sur, creció alrededor de la terminal terrestre que conecta la capital con el resto de Ecuador, y hoy es una de las zonas con más movimiento de la ciudad aunque quede lejos del circuito turístico. Cotocollao, en el norte, tiene un origen distinto: fue un pueblo independiente antes de que el crecimiento urbano lo absorbiera, y conserva ese aire de barrio con identidad propia dentro de una ciudad cada vez más grande. Entre ambos extremos hay decenas de kilómetros de Quito, y en la sala se nota: quien vive en el norte y quien vive en el sur no siempre coinciden en lo que consideran el centro de la ciudad, ni en qué línea de transporte conviene tomar para llegar a tiempo a cualquier lado.

1534: la fundación española sobre lo que ya existía

Sebastián de Benalcázar fundó la Quito española en diciembre de 1534, pero la ciudad ya existía antes como asentamiento inca y, previamente, como centro de la cultura Quitu, que le da nombre. Esa superposición de capas es la razón por la que el Centro Histórico se lee como un palimpsesto: templos católicos construidos con piedra de edificaciones anteriores, calles trazadas sobre caminos previos. La fiesta de fundación de la ciudad, a comienzos de diciembre, sigue siendo una de las citas más señaladas del calendario quiteño, con actividades que llenan de gente el centro durante varios días seguidos.

Subir al Pichincha sin salir de la ciudad

El TelefériQo saca a quien vive en Quito de la ciudad en cuestión de minutos, subiendo por la ladera del volcán Pichincha hasta cerca de los 4.000 metros, con vistas sobre todo el valle y, en días despejados, sobre otros volcanes de la cordillera. A esa altura el aire pesa distinto y quien no está acostumbrado lo nota enseguida; para buena parte de los quiteños es, simplemente, el plan de una tarde libre. En la sala aparece a menudo como recomendación para quien visita la ciudad y pregunta qué hacer que no sea recorrer el Centro Histórico, sobre todo entre quienes buscan una vista completa de Quito sin organizar una excursión de montaña propiamente dicha.

Además del TelefériQo, El Panecillo, la colina coronada por la Virgen de Quito y visible desde buena parte de la ciudad, ofrece otra vista distinta del centro histórico, más cercana y menos panorámica que la del volcán, pero igual de habitual en las recomendaciones que circulan por la sala.